Le mura di cinta sono state ridipinte di recente, la Polizia federale brasiliana ha già condotto vari sopralluoghi e disposto le misure di sicurezza per il periodo in cui la residenza verrà occupata da papa Francesco. Il Papa vi celebrerà due messe private il 25 e 26 luglio e vi andrà a dormire le sette notti che trascorrerà in Brasile dal 22 al 28 luglio. La residenza sorge sulla strada per Sumaré, in via della Gloria 446, una delle direttrici d’accesso al Cristo Redentore, nel parco nazionale di Tijuca. E’ conosciuta anche come Palácio da Mitra Arquiepiscopal, e venne costruita nel 1912 per il primo cardinale arcivescovo di Rio de Janeiro, Joaquim Arcoverde Cavalcanti de Albuquerque. Il tereno su cui è stata eretta – annota Brasil Gerson nella sua História das Ruas do Rio de Janeiro – apparteneva al barone e visconte Manuel Lopes Pereira Baía, poi venne acquistato dal governo che vi installò la Segreteria per gli affari esteri. Anche questo edificio fu demolito e al suo posto edificato il palazzo nella sua forma attuale. Lo occupò – e vi morì il 9 luglio 2012 -l’arcivescovo di Rio Dom Eugênio Sales, molto conosciuto per la sua posizione davanti alla dittatura, che criticò quando pochi lo facevano e salvò la vita a diversi cosiddetti sovversivi, sia in Brasile che in altri paesi dell’America Latina.
La residenza dove alloggerà papa Francesco ha già ospitato altri due papi: l’emerito Benedetto XVI, amico del cardinale Sales, vi ha trascorso ben 10 giorni nel 1990, quando ancora era Prefetto della Congregazione per la dottrina della fede. Chi vi ha alloggiato da Papa è stato Giovanni Paolo II in due occasioni, nel 1980 e nel 1997. Per lui venne costruito un eliporto, che adesso potrebbe essere usato da papa Francisco.
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